“機上食物很美味，娛樂設施也避免了乘客在長途旅行中的無聊倦怠情緒”，卡塔爾航空公司美國分公司副總裁托尼·休斯說道，“但是如果在機艙內的座椅上感覺不舒服，那么這將成為你中遠程旅途中難熬的事情。”目前，乘客在選擇中遠程航線時越來越注重航空公司機艙座椅的舒適度、私密性和便捷性等特點，尤其是有兒童隨行的父母。多家境外航空公司紛紛對從中國起飛的中遠程客機進行座椅改造，在顧客的關注和航空座椅制造商的技術支持下，不惜重金打造具有競爭力的舒適環境和服務，從而贏得市場。
著重打造舒適和便捷的座椅
許多乘客抱怨航空公司只注重對頭等艙和商務艙座椅舒適度的打造，而忽略對經濟艙座椅的改造，坐在后面經濟艙的乘客只能在中遠程旅途中忍受無法伸腳的狹小空間，不可調節的座椅，以及出入不便的座椅格局，長途飛行后感覺腰酸背痛，休息不足。研究表明，搭乘長途航班的經濟艙乘客更注重飛行中的健康問題，期待擁有更多的活動和伸腿空間，而搭乘商務艙的乘客則對平躺睡床和私人空間，以及可以方便工作的環境抱有熱切期望。
記者從多家新更換座椅設施或者座椅屢獲殊榮的境外航空公司中國代表處了解到，即使在全球經濟低迷的情況下，航空公司仍注重為乘客打造舒適的座椅、私密的空間和便捷的座椅格局，以此提高市場競爭力。目前，可180度平躺的商務艙座椅受到市場歡迎，美國聯合航空已正式在從香港出發的國際航班上配備了可180度平躺的座椅，加拿大航空新的豪華商務艙因平躺式座椅被泰晤士報網絡版評為2008年“全球十佳公務艙座椅”，而大韓航空則不惜花費巨資在今年5月對可以傾斜180度的商務艙座椅進行全面更新工作，并已在今年5月引進的A380和B787飛機上安裝這種新型座椅。根據數據顯示，新型平躺式座椅將向更寬敞的方向發展。
除此之外，特別的客艙座椅排列布局避免了乘客進出對其他人的影響，國泰航空公司新長途客艙座椅采用“魚骨”式布局，每個座位都緊鄰走道，乘客在座椅任何角度下都可以享受獨立的私人空間。新加坡航空也十分注重全新的商務艙座椅格局，采用每排四座1-2-1的格局布置，同樣方便乘客直接進入走道，而且可以延伸的靠背側板也保障了個人的私密空間，已有的SpaceBed座椅擁有可調節高度的隔間屏幕，隔屏收起時即變為雙人床位，適合家庭乘客使用。
各具特色，細節取勝
不同的人群對座椅的需求亦不相同，雖說眾口難調，但多家航空公司還是體貼入微地考慮到特殊人群的需求來設計座椅。達美航空的飛凡商務客艙特別為身型高大的乘客設計了可伸縮的椅墊，乘客可將膝蓋和大腿舒適地放置其上；而新加坡航空的全新商務艙更注重座椅的寬度，比普通商務艙座椅寬出近50%的座椅為肥胖乘客提供了更大的自由度；長途旅行對兒童而言為辛苦，許多航空公司在娛樂系統中為兒童設置了特別節目，國泰航空還專門和迪斯尼合作，贈送給3—8歲的小朋友游戲禮包，包括文具、圖書、貼紙和游戲等，受到小乘客的喜愛。
座椅的預設模式和智能的記憶功能為乘客長時間的飛行提供便捷，美國航空的商務艙座椅就擁有記憶功能，如果乘客需要暫時離席又希望恢復座椅角度，只需輕按按鈕，智能座椅將記住乘客的一切設定；阿聯酋航空也擁有智能預設模式和記憶功能，通過無線IPSC觸摸屏和PCU座位控制器均可在垂直、沙發和床的三種模式中進行調節，并且通過一鍵恢復可方便選擇2種記憶模式下的2套座椅設置。
值得一提的是，航空經濟艙的座椅在向為乘客提供更多置腳空間的方向發展，但是座椅傾斜度仍然是困擾乘客的難題，如果增大座椅向后的傾斜度勢必會影響后面的乘客，國泰航空的新經濟客艙“固定靠背”設計解決了該問題，固定的外殼避免前排乘客調低椅背斜度時對后排乘客的影響，而且特別的座椅框架和結構也移除了妨礙舒適的不必要裝置，提供更大的膝蓋和足脛伸展空間。而新加坡航空在經濟艙座椅配備電源插座、個人電話等設備也使其具有吸引力。
輕薄座椅應運而生
根據資料顯示，目前很多航空座椅設計者正在利用新技術開發更輕薄的座椅。激烈的市場競爭和攀升的油價都迫使航空公司在飛機上減少重量，應用新技術制造的更輕薄座椅應運而生。據德國座椅制造商Recaro公司的Hartmut Schürg介紹，目前輕薄的座椅只有20鎊重，被應用于短程飛機上，而目前許多飛機上的座椅重達24—33磅之間。SeatExpert網站的創始人Huey Lee表示，更輕薄的座椅能夠滿足航空公司在飛機上安裝更多座椅的需求，也有觀點認為，這種更輕薄的座椅使個人空間受到的限制減少。
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